De tailles, de formes et de couleurs différentes les perles se distinguent aussi selon leur matière. 

  Les perles de cristal  

Elles se présentent sous différentes formes.

• Les toupies ou bicônes de fomat 4, 6 ou 8 mm sont utilisées aux endroits les plus visibles. Très brillantes, c'est la parfaite symétrie des facettes qui leur donne tout leur éclat. 
  
• Les disques, moins courants sont des toupies écrasées. 
  
• Les perles rondes à facettes de diamètre 4, 6 ou 8 mm sont généralement irisées. 
  
• Les cabochons, de forme ronde ou carrée, sertis ou non, selon le modèle de tressage, sont percés comme des boutons ou non percés et sont de tailles diverses. 
  
• Les coeurs s'utilisent en pendentif ou en tressage pour une bague ou un collier. 
  
• Les gouttes allongées ou rondes sont percées en leur sommet. Elles sont plus couramment utilisées comme pendant de boucles d'oreilles ou de colliers. 
  
• Les fleurs, percées en leur centre, sont insérées en tressage pour les bagues. Elles sont le plus souvent utilisées en 6 ou 8 mm. 
  
• Les cubes, percés en leur centre ou en biais, sont employés aussi dans les colliers et les bracelets. Ils sont de diamètre 4,6 ou 8 mm. 
  
• Les grains de riz sont de forme allongée, d'un diamètre de 7,5 mm et s'emploient généralement pour les bagues ou bracelets.

Les perles à facettes en verre

Très souvent en verre de bohème, de plusieurs tailles 4, 6, 8 ou 10 mm, elles servent de base au tressage et au tour de doigt. De diverses formes, il existe les pores (percées en leur centre), les olives, les gouttes (percées au sommet) et les rondelles. Elles sont poudrées, transparentes, irisées, opales, lustrées (surface polie), cuivrées ou encore avec intérieur or, argent ou cuivre.

 Les Strass

Ils apportent plus de brillant et d'originalité. Le montage offre alors plus de diversité car ils sont souvent sur une sertissure à deux trous.

• Vous trouverez surtout des strass à coudre, dont la sertissure est en croix de diamètre 4, 6 ou 8 mm. Les rondelles de strass peuvent mesurer de 4 à 13 mm de diamètre.
• Les demi-lunes et les navettes sont souvent positionnées en motif central sur une bague, car leur forme allongée donne plus de raffinement au bijou.

Les perles naturelles

Elles sont fabriquées à partir de matières organiques telles que l'os, l'ivoire, la corne, le coquillage ou même des graines d'arbre. L'imitation de la nacre est, de nos jours, de bonne qualité. La peinture est très résistante. Vous trouverez aussi les perles baroques, les perles d'eau et les perles Renaissance. 

 Les perles fantaisie

 Elles sont toutes aussi diverses que leurs origines.

• Les perles en verre coloré : navettes, gouttes, roquettes (très allongées), triangles, en forme de fleur et d'animaux.
• Les perles céramiques : rondes, en cônes torsadés, de plusieurs couleurs et diverses représentations.
• Les perles émaillées ou perles chinoises : cernées d'or ou d'argent.
• Les perles en métal ou en alliage à base d'argent ou d'or ont différentes formes. il existe aussi les estampes, plateaux métalliques percés pour tressage divers.

   Les perles semi-précieuses 

Appelées améthyste, jade, lapis-lazuli, agate, ambre... elles sont de forme concassée (chips) ou ronde et sont disponibles en 4, 6 ou 8 mm de diamètre.

Les boutons 

Les boutons de mercerie, en nacre, en bois, en céramique ou en métal rehaussent bracelets, bagues et colliers classiques.

 Les rocailles 

Ce sont de toutes petites perles en verre, métal, albâtre ou porcelaine de 1 à 4 mm de diamètre. Aux couleurs innombrables, irisées, nacrées, lustrées, de forme ronde, carrée, tubulaire ou tube torsadé, ... elles servent à tous les travaux. Bien souvent économiques, elles jouent un rôle essentiel dans la création de bijoux et permettent d'obtenir un travail de précision.

(Extraits du livre "Bijoux de perles" des Editions HACHETTE Pratique)